Jeune paysanne innocente placée dans une famille, Tess est séduite puis abandonnée par Alec d'Urberville, un de ses jeunes maîtres. L'enfant qu'elle met au monde meurt en naissant. Dans la puritaine société anglaise de la fin du XIXe siècle, c'est là une faute irrémissible, que la jeune fille aura le tort de ne pas vouloir dissimuler. Dès lors, son destin est une descente aux enfers de la honte et de la déchéance.
Jeune paysanne innocente placée dans une famille, Tess est séduite puis abandonnée par Alec d'Urberville, un de ses jeunes maîtres. L'enfant qu'elle met au monde meurt en naissant. Dans la puritaine société anglaise de la fin du XIXe siècle, c'est là une faute irrémissible, que la jeune fille aura le tort de ne pas vouloir dissimuler. Dès lors, son destin est une descente aux enfers de la honte et de la déchéance.
Relate l'histoire d'une jeune fille de la campagne, mariée selon le désir de son père à un médecin de la ville, et qui, renonçant à la vie pour laquelle elle était faite, découvre la civilisation et ses hypocrisies.
Publié pour la première fois en français en 1901, sous le titre Barbara, ce roman était paru en Angleterre en 1874 sans nom d'auteur. Dans le Wessex, Batsheba, femme intelligente, indépendante, belle, de bonne éducation qui, après avoir hérité de son oncle, doit gérer une importante exploitation agricole, et ses trois prétendants : Gabriel Oak, William Boldwood et le sergent Francis Troy.
Jude Fawley, pauvre travailleur, tente de satisfaire sa soif de culture, mais son tempérament sensuel et sa pénurie d'argent annihilent sa volonté. Une méditation sur les désirs qui déchirent l'être humain.
Des contes où les pulsions intimes ne cessent d'entrer en contact avec les éléments et les paysages du Wessex, dont le Dorset natal de l'auteur fait partie intégrante. Charles Darton se rend chez Sally, sa promise, sans savoir que le retour du frère de la jeune fille va mettre en péril ses projets.
